Duelo político en el Palmetto Bowl
Donald Trump aprovechó la rivalidad en un torneo universitario de fútbol americano para darse un baño de multitudes en un estado y una región cruciales para sus aspiraciones de volver a la presidencia, al tiempo que intentaba eclipsar a su rival republicana Nikki Haley en su terreno en el juego entre Clemson y Carolina del Sur.
El expresidente y actual favorito de la pugna por la candidatura republicana en 2024 entró el sábado en el estadio Williams-Brice de Columbia entre cánticos de “¡Queremos a Trump! ¡Queremos a Trump!” de aficionados reunidos para el duelo anual del Palmetto Bowl, el evento deportivo más importante del año en el estado.
Haley, antigua alumna de Clemson y que fue elegida dos veces como gobernadora de Carolina del Sur, no asistió.
Trump fue invitado por el gobernador, Henry McMaster, sucesor de Haley en el puesto. La comitiva que entró en el recinto atravesando un pasillo de seguidores de Trump camino de su palco privado incluía también al veterano senador de Carolina del Sur Lindsey Graham, lo que daba al expresidente una demostración de fuerza política local en un juego en el que participaba la universidad de Haley.
McMaster se convirtió en gobernador en 2017 cuando Trump nombró a Haley embajadora ante Naciones Unidas. Graham y Haley han sido en su mayor parte aliados a lo largo de los años. Pero ambos apoyan ahora a Trump, y el expresidente disfruta de una amplia ventaja en los sondeos entre los votantes de las primarias republicanas. Eso incluye tanto las encuestas nacionales como en los primeros estados en celebrar primarias, como Carolina del Sur.
En el descanso, Trump bajó al campo con McMaster y recibió principalmente vítores, así como abucheos dispersos mientras caminaba por el pasto, posaba para algunas fotos y saludaba. La retransmisión de ESPN en la cadena SEC también mostró al expresidente sentado con McMaster durante el encuentro.